Николай Михайлович Карамзин (1766-1826) – выдающийся русский историк, писатель, поэт, почётный член Петербургской Академии наук (1818). В нём рано проявился глубокий интерес к русской истории, отражённый как в его публицистических работах, так и повестях на историческую тему. В 1803 г. специальным указом Александра I Н.М. Карамзин получил звание историографа. С этого момента он, по выражению П.А. Вяземского, «постригся в историки» и не бросал уже пера историка до последнего дыхания.

    Н.М. Карамзин явился создателем «Истории государства Российского», впервые изданной в 12 томах в 1803-1826 гг. Несмотря на то, что до него уже существовали труды В.Н. Татищева и М.М. Щербатова, именно его «История» стала тем обобщающим научным сочинением, которое открыло историю России для широкой образованной публики. По словам А.С. Пушкина, «все, даже светские женщины, бросились читать историю своего отечества, дотоле им неизвестную. Она была для них новым открытием. Древняя Россия, казалось, найдена Карамзиным, как Америка – Колумбом».

    Для целого ряда поколений русских читателей труд Карамзина был основным источником знакомства с прошлым их родины. Русский историк С.М. Соловьев вспоминал: «...Попала мне в руки и история Карамзина: до тринадцати лет, т.е. до поступления моего в гимназию, я прочел ее не менее двенадцати раз».

    В ХХ веке культуролог Ю.М. Лотман, продолжая сравнение «Истории» с открытием Колумба, подчёркивал: «“История государства Российского” Карамзина не просто сообщила читателям плоды многолетних изысканий историка – она перевернула сознание русского читающего общества. Нельзя уже было думать о настоящем вне связи с прошлым и без дум о будущем. “История государства Российского” была не единственным фактором, сделавшим сознание людей XIX в. историческим: здесь решающую роль сыграли и война 1812 г., и творчество Пушкина, и общее движение философской мысли России и Европы тех лет. Но “История” Карамзина стоит в ряду этих событий. Поэтому значение её не может быть оценено с какой-либо односторонней точки зрения».

    В 2016 г. российское общество торжественно отмечает знаменательные даты – 250 лет со дня рождения и 190 лет со дня ухода из земной жизни великого русского историка Николая Михайловича Карамзина.