Ричард Бринслей Шеридан [1751 – 1816] - знаменитый английский драматург, оратор и политик. Его «Школа злословия» - одна из вершин английской сатирической литературы. В этом произведении соединились мастерство интриги, концентрированность действия и безупречная логика его развития. Вся пьеса проникнута стремлением автора разоблачить ненавистные ему ханжество, корыстолюбие, лицемерие «высшего света». И для этого Шеридану не надо было выдумывать сложной сюжетной схемы, запутанных перипетий. Ему достаточно было лишь сконцентрировать и представить на сцене светскую жизнь. Жизнь в мире интриг, аристократических козней, погубленных репутаций, расстроенных свадеб, сплетен и слухов. Салонную жизнь, куда допущены лишь избранные, где нет «большего наслаждения», чем опорочить других.

Сюжет комедии развивается как история разоблачения лицемера Джозефа и прозрения леди Тизл и сэра Питера. Леди Тизл верила, что злословие ее светских приятельниц - лишь невинное времяпрепровождение. Сэр Питер думал, что по словам человека можно судить о том, что он собой представляет. … Падение ширмы в комнате Джозефа отмечает собой кульминационный пункт пьесы - одновременно спадает завеса с глаз героев комедии. Шеридан хотел, чтобы она спала и с глаз тех зрителей, кто заражен почитанием «высшего света», не представляет себе истинный характер отношений между людьми в нем.

"Школа злословия" потребовала от Шеридана напряженной работы. На последнем листе рукописи драматург вместо традиционного «конец» написал: «Кончил, слава богу!». Суфлер театра, долго ждавшего новой комедии своего руководителя, приписал внизу с не меньшим облегчением: «Аминь».

Комедия «Школа злословия» - единственная пьеса английского репертуара конца XVIII века, которая до сих пор ставится на английских сценах.

В России комедия была впервые издана в 1791 году под названием: "Школа клеветы, или Вкус пересуждать других. Из сочинений младшего Шеридана, подражание с английского на немецкий, с немецкого переведена на российский язык".